Aunque la devoción al Cristo Negro
de Esquipulas en Guatemala se da a principios de la Colonia, en Costa Rica
inicia poco antes de la independencia, un 14 de enero de 1804, cuando en la
población de Santa Cruz aparece accidentalmente uno de los peones o
esquipulitas de aquel famoso Cristo Negro de la ciudad de Esquipulas, ubicada
en el sureste guatemalteco, cerca de la frontera con Honduras. Al parecer un
delincuente había robado esta imagen y procuraba venderla a buen precio, pero
las autoridades españolas asentadas en el Reino de Guatemala le seguían de
cerca la pista.
Aquel furtivo ladrón logró esquivarlos y llegar a estas tierras del
Partido de Nicoya y procura negociar la imagen con unos vecinos por los parajes
del Diriá, pero al sentirse acorralado por las autoridades huye de nuevo,
dejando en su escapatoria, colgada, en un árbol de coyol junto al río, aquella
valiosa imagen del que llamaron “El Negrito”, sin intentar nunca jamás
recuperarla. Un
vecino decidió recoger y guardar la imagen en su casa, pero la sorpresa la tuvo
a la mañana siguiente, ya que El Negrito había desaparecido, encontrándolo
horas después en el mismo coyol. Volvió a tomarlo y lo llevó de nuevo a su
casa. El asombro fue mayor al día siguiente, pues de nuevo lo encontró colgando
en la misma rama palma del coyol, hecho que se repitió tal cual al tercer día
consecutivo del hallazgo. Fue hasta entonces que los vecinos comprendieron que
aquel Cristo Negrito quería quedarse entre ellos y que se le construyera un
templo en medio de la vecindad.
Santa Cruz ha sido una de las poblaciones guanacastecas donde primero se
asentó la población negra, manteniéndose histórico el poderío afro-caribeño en
estas tierras de la pampa hasta el día de hoy, por lo que un
Cristo Negro sería muy bien recibido entre esta humilde gente, particularmente
de los guardaban rencor contra la población nicoyana que los había expulsado
muchos años antes, y solo gracias al obispo Morel de Santa Cruz habían logrado
repoblar y dominar el valle del Diriá. Aunque no está tan claro el origen
mayoritario de la población de tez oscura, sin duda alguna el Cristo Negrito
logró calar en el alma y las tradiciones populares de este folklórico cantón.
Las
imágenes de Esquipulitas, llamadas desde entonces “peones”, caminan de casa en
casa y de pueblo en pueblo, gracias a la fe de sus seguidores. Al anochecer se
dan las tradicionales comederas, velas, rezos, cantos y bailes con marimba que
alegran su visita casa por casa. El mayordomo del pueblo vigila para que la
imagen del peón mantenga su recorrido por todas las casas de la comunidad donde
le recibieron. Era común escuchar de mayordomos famosos del templo principal de
Esquipulas que “le pedían plata prestada” al Santo para resolver algunas deudas
personales o simplemente para echarse unos tragos, sin devolvérsela nunca… La demanda de las velas y los rezos son
parte de esta antigua tradición que todavía hoy sigue acompañando
el peregrinaje de los Esquipulitas por el cantón.
Recordando
los antiguos tributos que los indígenas entregaban a sus dioses y
posteriormente a los conquistadores españoles, quedó la costumbre del
folclórico baile de los indios
promesanos, en el que varias parejas de indios, esplendorosamente vestidos,
se presentaban ante el Cristo de Esquipulas, para entregar su ofrenda en medio
de cantos y bailes típicos en los que todos tenían voz y un espacio importante.
El grupo iba encabezado por una pareja de ancianos, seguida por otra de jefes y
así sucesivamente hasta llegar a 14 parejas, finalizando con una de jóvenes y
otra de niños, a quienes se les llamaba los “cumiches”. Con la entrada de los
indios promesanos dan inicio las fiestas religiosas populares del primer mes
del año.
La población negra guanacasteca ha
ocupado un puesto privilegiado en nuestra historia provincial, a pesar que no
se le haya reconocido su preponderancia en los libros de historia ni se hayan
reconocido las gestas de sus mejores representantes. El hecho que una población
entera se haya identificado plenamente con un Cristo negro nos hace un llamado
de atención para que tanto las familias, la escuela, como las comunidades,
sepan proponer modelos válidos a seguir, con los cuales la gente sienta la alegría
de identificarse plenamente, en particular si pertenecen a un sector marginado
o excluido de la población, como lo fue por siglos la cultura afro-caribeña.
Colaboración del profesor Ronal Vargas.
Por medio de este vídeo queremos ilustrar parte de lo que nos viene de narrar el historiador Ronal Vargas Araya que nos devuelve años atrás donde Santa Cruz era de nuestros abuelos... Donde podemos observar la creencia, la tradición , y las costumbres de nuestro lindo pueblo Santa Cruz Gte.... Tierra Bendecida por el Cristo Negro, El cristo Chumeco, El Cristo de Esquipulas... El Famoso 'Aparecido' como le llamaban años atrás... Por medio de este humilde vídeo quiero llevar un mensaje a toda la gran familia de AFUP a nivel nacional.
